Η φιλοξενία δεν είναι θέμα χρημάτων

Έχω μάθει μέσα από την αεροπορία και τη φιλοξενία ότι η καλύτερη εμπειρία δεν είναι απαραίτητα αυτή που κοστίζει περισσότερο. Είναι εκείνη που δείχνει ότι κάποιος σκέφτηκε τον άνθρωπο που έχει απέναντί του.

Στο private aviation αυτό γίνεται ακόμη πιο εμφανές. Ο επιβάτης μπορεί να ταξιδεύει με ένα εξαιρετικό αεροσκάφος, να έχει το καλύτερο κρασί και ένα άψογα στρωμένο τραπέζι. Αν όμως κανείς δεν έχει παρατηρήσει ότι προτιμά το νερό του χωρίς πάγο, ότι πίνει τον καφέ του με συγκεκριμένο τρόπο ή ότι θέλει λίγη περισσότερη ησυχία, κάτι σημαντικό λείπει.

Η πραγματική φιλοξενία βρίσκεται στις λεπτομέρειες. Και το ωραίο είναι ότι δεν χρειάζεται να διαθέτεις ιδιωτικό jet ή ένα σπίτι γεμάτο ακριβά αντικείμενα για να την εφαρμόσεις.

Ένας καλός οικοδεσπότης δεν περιμένει πάντα να του ζητήσουν κάτι. Αν γνωρίζεις ότι ο καλεσμένος σου θα έρθει μετά τη δουλειά, μπορείς να έχεις ήδη ένα ποτήρι νερό ή κάτι μικρό να φάει. Αν ξέρεις ότι κάποιος κρυώνει εύκολα, μια κουβέρτα στον καναπέ μπορεί να αποδειχθεί πιο σημαντική από ένα εντυπωσιακό τραπέζι.

Η φιλοξενία ξεκινά από την παρατηρητικότητα.

Το ίδιο ισχύει και για το καλωσόρισμα. Συχνά δίνουμε μεγάλη σημασία στο τι θα μαγειρέψουμε, στα πιάτα, στα ποτήρια ή στη διακόσμηση. Όλα έχουν τη θέση τους, αλλά ο επισκέπτης πιθανότατα θα θυμάται περισσότερο τον τρόπο που τον υποδέχτηκες.

Να σηκωθείς από τη θέση σου, να χαμογελάσεις, να πάρεις το παλτό του, να του δείξεις πού μπορεί να αφήσει τα πράγματά του και να του προσφέρεις κάτι να πιει. Μπορεί να φαίνονται αυτονόητα, όμως είναι ακριβώς αυτές οι μικρές κινήσεις που δημιουργούν την αίσθηση της φροντίδας.

Και εδώ βρίσκεται ίσως ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα που έχω κρατήσει από τη δουλειά μου: μην προσπαθείς να εντυπωσιάσεις. Προσπάθησε να κάνεις τον άλλον να αισθανθεί άνετα.

Ένα υπερβολικά επίσημο περιβάλλον μπορεί εύκολα να κάνει τον καλεσμένο να αισθανθεί ότι πρέπει να προσέχει κάθε του κίνηση. Το σπίτι μπορεί να είναι όμορφο, το τραπέζι προσεγμένο και το φαγητό εξαιρετικό, αλλά ο άνθρωπος που κάθεται απέναντί σου πρέπει πάνω απ’ όλα να μπορεί να χαλαρώσει.

Ακόμη και ένα όμορφο τραπέζι δεν χρειάζεται να είναι ακριβό. Ένα καθαρό τραπεζομάντιλο ή runner, σωστά τοποθετημένα μαχαιροπίρουνα, καθαρά ποτήρια και μια διακριτική λεπτομέρεια στο κέντρο αρκούν.

Και κάτι ακόμη: μην φοβάσαι το κενό. Ένα τραπέζι γεμάτο αντικείμενα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι είναι πιο όμορφο.

Η φροντίδα φαίνεται επίσης πριν καθίσουν όλοι στο τραπέζι. Μια απλή ερώτηση για κάποια αλλεργία, δυσανεξία ή διατροφικό περιορισμό μπορεί να αλλάξει ολόκληρη την εμπειρία ενός ανθρώπου. Δεν χρειάζεται να δημιουργήσεις διαφορετικό menu για όλους. Αρκεί να έχεις σκεφτεί από πριν μια καλή εναλλακτική.

Το ίδιο σημαντική είναι και η διακριτικότητα.

Δεν χρειάζεται να ρωτάμε συνεχώς «θέλετε κάτι;», «είστε εντάξει;», «να σας βάλω κι άλλο;».

Παρατήρησε.

Έχει αδειάσει το ποτήρι; Έχει τελειώσει το ψωμί; Κάποιος ψάχνει κάτι με το βλέμμα του;

Πολλές φορές, το καλό service είναι αυτό που υπάρχει χωρίς να γίνεται αισθητό.

Και όταν ο καλεσμένος φεύγει, η φιλοξενία δεν έχει ακόμη τελειώσει. Ένα «χάρηκα πραγματικά που ήρθες», κάτι μικρό για τον δρόμο ή απλώς το να τον συνοδεύσεις μέχρι την πόρτα μπορεί να αφήσει μεγαλύτερη εντύπωση από οτιδήποτε άλλο προηγήθηκε.

Γιατί αυτό είναι, τελικά, το hospitality: η αίσθηση ότι κάποιος σε περίμενε, σε πρόσεξε και σκέφτηκε πώς θα περάσεις καλά.

Αυτό προσπαθώ να διδάσκω και μέσα από τη Luxury Wings Academy. Η ποιότητα δεν βρίσκεται μόνο σε αυτό που προσφέρεις, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο το προσφέρεις.

Και ίσως αυτό είναι ένα από τα πιο χρήσιμα πράγματα που μπορούμε να μεταφέρουμε από τον κόσμο της υψηλού επιπέδου φιλοξενίας στην καθημερινή μας ζωή.

Οι άνθρωποι μπορεί να ξεχάσουν τι τους σερβίραμε. Πολύ δύσκολα, όμως, ξεχνούν πώς τους κάναμε να αισθανθούν.